При определении уровня механизации и автоматизации производственных процессов в машиностроении различают пять ступеней.

1) Механизированно-ручное производство (применение простейшей механизации). Выполнение производственных операций осуществляется вручную с помощью простейших механизмов и инструментов, облегчающих труд рабочего и ускоряющих выполнение производственного процесса. При этом часть работ, связанных с передвижением механизмов и переносом инструментов, выполняется вручную.

2) Механизированное производство. Ручной труд заменяется машинным или менее совершенные машины и механизмы заменяются более совершенными.

Выполнение производственных операций осуществляется машинами, механизмами. Ручной труд допускается при управлении машинами и механизмами и при выполнении вспомогательных операций.

3) Комплексно-механизированное производство (высшая ступень механизации). Выполнение производственных операций по всему циклу производства, включая и вспомогательные работы, осуществляется машинами и механизмами, обеспечивающими заданный темп, производительность и сроки проведения всего процесса.

Ручной труд применяется для обслуживания машин. Частично применение ручного труда допускается также в тех процессах, механизация которых нецелесообразна по экономическим соображениям и не облегчает труд работающего.

4) Автоматизированное производство (наивысшая ступень технического развития производства). Выполнение производственных и вспомогательных операций, а в равной степени и операций контроля и регулирования машин и механизмов, осуществляется оборудованием автоматически, без участия человека.