Передаточное число любой червячной пары определяется по формуле

. _2тс . гц z_H'

где z* — число зубьев колеса; г_ч — число заходов червяка; п_х — скорость вращения червяка (ведущее звено); п₂ — скорость вращения червячного колеса (ведомое звено).

Таким образом, при червячном вале, как ведомом, передаточное число i практически всегда будет больше единицы, а при ведущем червячном вале наоборот, т. е. меньше единицы.

В современных механизмах используются червячные пары с передаточным отношением от 3 до 200. Это делает механизм передачи компактным и позволяет заменять громоздкие многоступенчатые передачи цилиндрическими и другими колесами.

При малом диаметре однозаходных и двухзаходных червяков и больших червячных колесах винтовая передача становится необратимой, самотормозящейся, т. е. допускает передачу усилия только в одном направлении — от червяка к колесу. Это свойство самоторможения широко используется в грузоподъемных механизмах.